Entrevista exclusiva con el escritor estadounidense Richard Phelps, autor de una novela que mezcla historia, ficción y ciencia ficción para imaginar un destino diferente para las civilizaciones americanas.
Por Teresa Blasco
Entre risas, con un excelente dominio del español —fruto de los años que lleva radicado en San Miguel de Allende— y a través de una amena charla telefónica, tuve la oportunidad de conversar en exclusiva con el escritor estadounidense Richard Phelps.
El autor se encuentra en plena promoción de su más reciente novela, «El Regalo de los Sabios», que ya se encuentra disponible a través de diversas plataformas digitales y librerías de todo el país.
Apenas hace cinco años, Phelps había incursionado en el terreno de las memorias, pero la inquietud por explorar nuevos horizontes narrativos lo empujó hacia la ficción histórica.
Durante nuestra entrevista, el autor me compartió que esta fascinante idea comenzó a gestarse desde las raíces de su propia vida, específicamente a partir del matrimonio que mantuvo con una mexicana, un vínculo que despertó en él una profunda fascinación por el pasado y la cultura de nuestro territorio.
Sin embargo, la chispa definitiva se encendió un día cualquiera, mientras escuchaba la radio y prestaba atención a una entrevista concedida por James Cameron, el célebre director de cintas como Avatar. En aquella charla, el cineasta confesaba que la escuela le abrumaba y le aburría terriblemente, pero que la materia de historia lograba atrapar su atención y encender su imaginación. Fue en ese preciso instante cuando Phelps recordó el relato de la llegada de Hernán Cortés y se planteó una provocadora pregunta: ¿Qué habría pasado si las cosas hubieran sido diferentes, si la Conquista no hubiera sido un proceso tan trágico y los mexicas hubieran logrado derrotar a los españoles?
A esta inspiración se sumó el influjo de producciones cinematográficas arriesgadas, como aquella película de Quentin Tarantino titulada Bastardos sin gloria, en la que el director altera de manera radical el rumbo de la Segunda Guerra Mundial. Con todas estas referencias dando vueltas en su cabeza, Phelps comenzó a tejer una trama compleja y audaz, adentrándose de lleno en un género literario fascinante: la ucronía, esa vertiente que mezcla hechos reales con la especulación de lo que pudo haber sido.
Al investigar sobre la enorme ventaja militar y estratégica con la que llegó Cortés para someter a diversas regiones de Latinoamérica, el autor se preguntó cómo equilibrar la balanza. Fue así como ideó un giro de ciencia ficción: ¿Y si los mexicas y los incas hubieran recibido una ayuda externa para defenderse? Tomando como punto de partida los recurrentes mitos y teorías sobre la intervención de seres de otros planetas en la construcción de las grandes pirámides de América Latina, Phelps introdujo en su novela el apoyo extraterrestre para cambiar el destino del continente.
Durante nuestra charla, el escritor me adelantó que el libro está poblado por una gran cantidad de personajes, muchos de ellos creados completamente desde su imaginación para dar vida a esta compleja estructura narrativa, aunque prefiere reservarse los detalles para no arruinarles la sorpresa a los lectores.
No obstante, confesó que le era imposible dejar fuera a una figura clave de nuestra historia. Al preguntarle por su personaje favorito, su respuesta fue contundente: la Malinche o Malintzin. Para el autor, este icónico personaje femenino adquiere un matiz especial dentro de la trama, entrelazándose con la ficción y los nuevos elementos que propone la obra.
Así, guiados por misteriosos visitantes procedentes de las estrellas, los mexicas y los incas luchan en estas páginas por defender sus civilizaciones, modernizar sus sociedades y forjar un futuro completamente distinto. Narrada a través de inolvidables personajes históricos —tanto indígenas como españoles—, El regalo de los sabios se consolida como una epopeya de valentía, sacrificio y esperanza que abarca cinco siglos y reimagina por completo el destino de las Américas.
Una lectura imperdible que sacude los libros de texto tradicionales y nos obliga a mirar nuestra propia historia desde la trinchera de la imaginación. El libro ya está al alcance de todos los lectores que se atrevan a desafiar el pasado.
